Są to rośliny o wyjątkowo subtelnym, wręcz ażurowym pokroju, które łączą w sobie delikatność liści z unikalną i geometryczną budową kwiatów. Wyróżniają się wysoką mrozoodpornością oraz łatwością adaptacji, przez co stanowią jeden z klasycznych elementów ogrodów w stylu naturalnym, wiejskim. Roślina kępiasta. Wiosną rozwija niską, zwartą rozetę odziomkową, z której później wyrastają wzniesione, rozgałęzione i niemal bezlistne łodygi kwiatostanowe.
Liście: Mają bardzo dekoracyjny, lekki wygląd. Są zazwyczaj podwójnie lub potrójnie trójdzielne, o zaokrąglonych brzegach. Charakteryzują się unikalnym,
niebieskawo-zielonym lub sinawym odcieniem. Powierzchnia liści często wykazuje właściwości hydrofobowe – krople wody i rosy malowniczo „perlą się” na ich powierzchni. Kwiaty orlików wyróżniają się unikalną, warstwową budową z pięcioma zewnętrznymi działkami kielicha oraz wewnętrznymi płatkami przekształconymi w charakterystyczne, długie ostrogi z nektarem. Mogą delikatnie zwisać lub być skierowane ku górze, a ich ogromną zaletą jest niezwykle bogata paleta barw, często łącząca dwa kontrastujące kolory na jednym kwiecie.